Cómo criar Pheidole pallidula: Guía completa
Las Pheidole pallidula son una de las especies de hormigas más populares en la cría doméstica debido a su pequeño tamaño, su rápido crecimiento y su fascinante comportamiento de casta. Estas hormigas destacan por la presencia de soldados con grandes cabezas que protegen y ayudan a la colonia. En esta guía completa aprenderás todo lo necesario para cuidarlas correctamente y asegurar su desarrollo saludable.
Características principales
| Característica | Detalle |
| Nombre científico | Pheidole pallidula |
| Tamaño obreras | 2–3 mm |
| Tamaño soldados | 4–6 mm |
| Coloración | Marrón claro a oscuro |
| Distribución | Regiones cálidas de Europa y parte de Asia |
| Tipo de fundación | Claustral |
| Dificultad de cría | Fácil |
| Hibernación | Sí, suave (10–15 °C) |
| Alimento principal | Insectos y líquidos azucarados |
Distribución y hábitat natural
Las Pheidole pallidula se encuentran en gran parte de la cuenca mediterránea y zonas cálidas de Europa. Prefieren suelos secos y arenosos, aunque también pueden instalarse en terrenos con piedras y vegetación baja. En su medio natural, suelen excavar nidos subterráneos con múltiples cámaras, que pueden extenderse bastante.
Morfología y castas
Una de las características más fascinantes de esta especie es su marcado polimorfismo:
- Obreras minor: Pequeñas, rápidas y encargadas del cuidado de la reina, larvas y tareas internas.
- Soldados (obreras mayor): Cuerpo más grande y cabeza desproporcionada, diseñada para defender el nido.
- Reina: Mayor que las obreras y soldados, encargada exclusivamente de la puesta de huevos.
Esta diferenciación hace que observar la colonia sea muy entretenido, especialmente cuando comienzan a nacer las primeras soldados.
Fundación de la colonia
La Pheidole pallidula realiza vuelos nupciales en verano, normalmente entre junio y agosto. Tras el apareamiento, la reina pierde las alas y busca un lugar para fundar la colonia.
La fundación es claustral, lo que significa que la reina no necesita salir a buscar comida hasta que nazcan las primeras obreras. Durante este tiempo, vive de las reservas acumuladas en su cuerpo.
Recomendaciones para la fundación:
- Colocar la reina en un tubo de ensayo con agua y algodón para mantener la humedad.
- Mantenerla en un lugar oscuro y tranquilo, sin vibraciones.
- No alimentar hasta que nazcan las primeras obreras, salvo que la reina parezca muy debilitada.
Alimentación
En cautividad, las Pheidole pallidula requieren dos tipos de alimento:
Proteínas
Necesarias para el desarrollo de larvas y crecimiento de la colonia. Algunas opciones:
- Insectos (moscas, grillos, tenebrios, drosophilas, cucarachas pequeñas).
- Carne cocida sin sal (pollo, pavo, pescado).
- Huevos cocidos, en pequeñas cantidades.
Carbohidratos
Aportan energía a obreras y soldados adultas:
- Agua con azúcar o miel.
- Néctar artificial.
- Frutas dulces como manzana, pera o uva.
Consejo: Alterna entre proteína y carbohidratos para mantener a la colonia activa y saludable.
Humedad y temperatura
Las Pheidole pallidula se desarrollan mejor en condiciones cálidas.
- Temperatura ideal: 24–28 °C.
- Humedad del nido: 50–70 %.
Si la temperatura desciende por debajo de 18 °C, la actividad se reducirá considerablemente. Durante el invierno, conviene proporcionarles una hibernación suave a 10–15 °C durante 2–3 meses para simular su ciclo natural.
Hibernación
Aunque proceden de zonas cálidas, en la naturaleza experimentan inviernos frescos que ralentizan su metabolismo. En cautividad, la hibernación ayuda a prolongar la vida de la reina y regular la producción de cría.
Pasos para hibernar a tus Pheidole pallidula:
- Reduce gradualmente la temperatura durante 1–2 semanas.
- Coloca el hormiguero en un lugar fresco (trastero, garaje, nevera de fauna) entre 10–15 °C.
- Mantén una humedad estable para evitar deshidratación.
- Pasado el periodo de hibernación, sube la temperatura progresivamente.
Tipo de hormiguero recomendado
Debido a su tamaño pequeño, las Pheidole pallidula pueden escapar por rendijas mínimas, por lo que es importante elegir un hormiguero seguro.
Opciones recomendadas:
- Hormigueros de yeso o cemento, que retienen bien la humedad.
- Acrílicos con cámaras pequeñas para evitar espacios desaprovechados.
- Tubos de ensayo en caja de forrajeo para colonias jóvenes.
Consejo: Usa antifugas como aceite mineral o talco con alcohol en la caja de forrajeo.
Crecimiento y comportamiento
Las Pheidole pallidula crecen muy rápido si reciben alimento abundante y temperatura óptima. En pocos meses, una colonia puede pasar de una reina con 5 obreras a más de 50. En un año, es posible que superen las 300 obreras si las condiciones son ideales.
Son hormigas muy activas, con obreras exploradoras constantes y soldados vigilando. Además, las majors pueden nacer con un fallo que las hace ser muchísimo más grandes, denominadas «Berserker».
Problemas comunes en la cría
- Escapes: Por su diminuto tamaño, pueden encontrar huecos fácilmente.
- Exceso de humedad: Favorece hongos y puede matar a la cría.
- Falta de proteínas: Retrasa el crecimiento y reduce la producción de larvas.
- Sobrealimentación de líquidos azucarados: Puede causar que ignoren las proteínas necesarias.
Conclusión
Las Pheidole pallidula son una especie fascinante, perfecta para quienes buscan una colonia dinámica y de rápido crecimiento. Su marcada división de castas, facilidad de cría y adaptabilidad las convierten en una opción excelente tanto para principiantes como para criadores experimentados.
Con un hormiguero seguro, alimentación variada y las condiciones adecuadas de temperatura y humedad, podrás disfrutar observando cómo tu colonia prospera y desarrolla impresionantes soldados que patrullarán sin descanso.