Cómo criar Formica rufibarbis paso a paso
La Formica rufibarbis es una especie de hormiga nativa de Europa que cada vez gana más popularidad entre los aficionados a la mirmecología. Su comportamiento activo, velocidad y organización la convierten en una especie fascinante para observar y criar en casa. En esta guía completa, aprenderás todo lo necesario para cuidar correctamente una colonia de Formica rufibarbis, desde la captura de la reina hasta la alimentación, el hormiguero ideal y su desarrollo.
Características generales de la Formica rufibarbis
| Característica | Detalles |
| Nombre científico | Formica rufibarbis |
| Tamaño de la reina | Entre 9 y 11 mm |
| Tamaño de las obreras | Entre 4 y 6 mm |
| Coloración | Cabeza y tórax rojizos; gáster negro brillante |
| Tipo de alimentación | Omnívora (insectos, líquidos dulces y proteínas) |
| Hábitat natural | Prados soleados, caminos, bordes de bosques en Europa |
| Tipo de fundación | Independiente claustral |
| Hibernación | Sí, entre noviembre y febrero (temperaturas entre 5 y 10 °C) |
| Nivel de dificultad | Media |
| Ciclo reproductivo | Vuelos nupciales entre junio y agosto |
| Esperanza de vida de la reina | Entre 10 y 15 años |
Captura de la reina
La reina de Formica rufibarbis se puede capturar tras los vuelos nupciales, que suelen producirse entre finales de junio y principios de agosto, especialmente tras días calurosos con tormenta.
Una vez fecundadas, estas reinas pierden sus alas y comienzan a buscar un lugar adecuado para fundar su colonia. Se recomienda buscarlas caminando por caminos de tierra o entre la hierba. Es fundamental que tenga el gastér hinchado y se mueva lentamente, lo que indica que ha sido fecundada.
Fundación y primeros cuidados
La Formica rufibarbis realiza una fundación claustral independiente, lo que significa que no necesita salir a cazar en las primeras etapas.
¿Dónde colocar la reina?
Introduce a la reina en un tubo de ensayo con agua y algodón, y déjala en completa oscuridad a unos 23-26 °C. No es necesario alimentarla durante esta fase. El desarrollo inicial es relativamente lento, pero constante.
Primeras obreras
Aproximadamente en 4 a 6 semanas, la reina tendrá sus primeras obreras. En este punto, es muy importante ofrecer pequeñas cantidades de alimento, como:
- Una gota de agua con azúcar o miel.
- Trozos muy pequeños de insectos (moscas de fruta, tenebrios).
Las obreras de esta especie son muy activas, por lo que deberás asegurarte de que el tubo esté bien cerrado o que dispongas de una caja de forrajeo desde el principio.
Alimentación de la colonia
La alimentación debe ser variada y equilibrada. Las Formica rufibarbis son omnívoras, por lo que se alimentan tanto de proteínas como de hidratos de carbono.
Proteínas
Son necesarias para el crecimiento de las larvas. Ofrece de forma regular:
- Moscas de la fruta (Drosophila)
- Tenebrios troceados
- Grillos pequeños
- Polillas
Consejo: Siempre congela los insectos antes de dárselos para eliminar posibles parásitos.
Azúcares
Necesarios para la energía de las obreras. Puedes usar:
- Miel diluida en agua
- Agua con azúcar
- Jarabes comerciales para hormigas
Proporciona el líquido dulce en pequeñas gotas o en bebederos de algodón para evitar ahogamientos.
El hormiguero ideal
Una vez la colonia cuente con 25-30 obreras, es momento de trasladarlas a un hormiguero más grande. Algunas opciones recomendadas:
Tipos de hormigueros
- Hormiguero acrílico: Fácil de limpiar y observar. Ideal para colonias en crecimiento.
- Yeso o cemento: Retiene bien la humedad, pero puede ser más difícil de fabricar.
- 3D impresos: Cada vez más populares, permiten buen control del espacio.
Humedad y temperatura
La Formica rufibarbis prefiere zonas con una humedad del 50-60%, y temperaturas entre 22 y 27 °C. Lo ideal es que el hormiguero tenga zonas más húmedas y otras más secas para que las hormigas elijan dónde estar.
Hibernación
Es imprescindible que esta especie hiberne correctamente si quieres que tenga una buena salud y ponga huevos en primavera.
Cuándo hibernar
- De noviembre a febrero (3 meses aproximadamente).
- Temperatura ideal: entre 5 y 10 °C.
- Puedes usar una nevera, siempre vigilando la humedad para evitar que se sequen o se ahoguen.
Durante este periodo, no es necesario alimentarlas, aunque puedes dejar algo de agua con azúcar por si alguna obrera se activa.
Comportamiento y curiosidades
- Son muy rápidas y activas, especialmente si hay luz.
- Pueden mostrar comportamientos de reclutamiento, avisando a otras obreras cuando encuentran alimento.
- Si sienten peligro, pueden usar su ácido fórmico como defensa, aunque en cautividad rara vez lo utilizan.
- A diferencia de otras especies más agresivas, Formica rufibarbis no es especialmente conflictiva, pero puede cazar activamente presas vivas.
Recomendaciones finales
- No manipules mucho a la colonia durante la fundación.
- Mantén el entorno estable y sin vibraciones.
- Usa barreras anti-escape como aceite mineral o teflón líquido en la caja de forrajeo.
- A medida que la colonia crece, amplia su espacio y asegúrate de proporcionar suficiente alimento.
Conclusión
Criar Formica rufibarbis es una experiencia gratificante y educativa. Aunque requiere algo más de atención que especies como Messor barbarus, su comportamiento y velocidad la convierten en una opción muy atractiva para mirmecólogos intermedios. Siguiendo los consejos de esta guía, podrás ver cómo tu colonia crece fuerte y sana a lo largo del tiempo.